| 章节数 | 1 章 |
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第一章
作者：笑游红尘
「我不答应！」
莫念慈慌张地自椅子站起，惊愕地说道。
「你有选择的余地吗？」她大嫂吴明珠冷冷的说道。
「我不嫁，说什么找也不嫁！」莫念慈坚持地说。「于员外都已经六十多岁了，而我……不，我绝不答应。」她绕着桌子踱步，一脸的坚决。
「你也快二十了，还不嫁人难道要你哥养你一辈子吗？」吴明珠敛眉怒目，看得莫念慈心惊胆战。
「我……我不会拖累大哥的。」莫念慈勉强反驳道。
「你还不知道你已经拖累我们了吗？」
「我没有。」莫念慈急忙辩道。
事实上，这个家除了大哥种田所得的微薄报酬，其余的开销都是她替人做针线活儿，以此来换取些微的温饱。只是大嫂这两年来又陆续生了两个娃儿，一个又一个的娃儿，已经把这个家给拖垮了，任她做再多，说不够一家的开销。没想到，现在大嫂居然把脑筋动到她身上，还说是她拖累了这个家？
「念慈，你都快二十了。」吴明珠软下了口气。「我们女孩子大都在及绊后就出嫁了，而你拖到现在还没嫁出去，再拖下去要嫁就难了。我也是为你好啊，难得有人来提亲，你就答应了吧。」
其实也不是没人来提亲，莫念慈在县内可是远近驰名的大美人，只是家世太差了些，家中贫穷到无立锥之地，连田都是向别人租来的，一些有钱人家是不可能娶她当正室的。当然，如果对方有钱，吴明珠也不介意让莫念慈当人家的续絃，只是让她满意的对象一直没出现，每次来提亲的都是和他们一样穷的年轻小伙子，真是气煞人也。
莫念慈的婚事，也就这样一年一年耽搁了下来。不过，这一次就不一样了，吴明珠对这于员外可满意极了。
这于员外名唤于太任，是去年才搬来县内的。一搬来就大手笔地买下了县内大半的土地，连他们现在耕种的土地都是于员外租给他们的。现在于员外看上了莫念慈，那不就表示他们家要开始走运了吗？
「大嫂，我可以一辈子不嫁。」莫念慈哀求着。「以后我也会更认真工作，绝不会拖累大家的。」
「你再怎么工作，能赚得了五百两白银吗？」
「五百两？」莫念慈惊呼出声。即使她一辈子不眠不休地努力工作，也赚不了这么多。「于员外答应给我们五百两聘金，而且连我们现在耕种的田地都送给我们。」吴明珠讲到这些，眼睛都发亮了。「这么好的人，你嫁给他也不冤枉了。」
「大哥怎么说？」莫念慈抱着一丝希望问道。
「他没有意见。」吴明珠不在意地挥挥手。「他当然也希望你能嫁个好丈夫。」她强调道。
有钱就是好丈夫吗？莫念慈悲哀地自问。如果爹娘还在就好了，他们不会容许这种事发生的。
几年前，她的父亲因病去世，撇下了他们孤儿寡母。原本学堂配置给夫子的房舍，也在父亲骤逝后收了回去，一家生活顿时陷入困境。
莫念慈凄然地回想，他们曾经是多么快乐啊！虽然不顶富有，但生活总还过得去。父亲去世之后，母亲的身体也日渐孱弱，没多久也撒手西归，留下她和哥哥相依为命。
原本寄望大哥能苦读诗书，将来光耀门楣，但那显然是个奢望，大哥根本不是读书的料，连在学堂当个夫子也没办法，只得当个出卖劳力的农人。（
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不过，当真百无一用是书生，手无缚鸡之力的大哥耕起田来，也差了别人一截，以致他们的生活每下愈况。自此后，性情温和的大哥就像变了个人似的，有时竟暴戾得令人难以相信。